Abel Tasman et le Peppers Awaroa Lodge, Nouvelle-Zélande

Après l’île du Nord, nous voici sur l’île du Sud avec comme première étape le parc national d’Abel Tasman. Pour découvrir ce parc nous avons réservé 2 nuits dans le seul hôtel au cœur même du parc : le Peppers Awaroa Lodge. 

RECOMMANDATIONS A LIRE OBLIGATOIREMENT AVANT DE RÉSERVER A L’AWAROA !!!

Commençons tout de suite pour les recommandations sur cet hôtel, fabuleux au demeurant, et j’espère que beaucoup de voyageurs liront cet article avant de partir pour l’hôtel car cela vous évitera beaucoup de désagrément!

1)      L’hôtel n’est accessible QUE par Bateau !!!!!!!! Oui vous avez bien lu vous ne pouvez pas vous y rendre en voiture.

Des water taxi font la liaison pour rejoindre l’Awaroa Lodge. Vous pouvez embarquer à Kaiteriteri ou Marahau, les 2 villes aux portes du parc d’Abel Tasman. Vous avez 2 compagnies : Sea Shuttle et Marahau water taxis.  

L’aller coute environ 44$/ personne soit 88$ l’aller-retour (soit 60€ environ). Oui le taxi n’est pas gratuit et coute  cher.

2)      Le dernier bateau/ water taxi  de la compagnie Sea Shuttle part à 14h30 de Kaiteriteri !!! (13h30 pour Marahau water taxis) ATTENTION !

Donc si vous faites comme nous : une traversée entre Wellington et Picton le matin même puis la route entre Picton et Kaiteriteri ce n’est pas possible ! Je répète : CE N’EST PAS POSSIBLE !

(Pour résumé départ du ferry à 8h, arrivé à 11h30 puis 3h de route soit arrivé au mieux à 14h30, mais lorsque le ferry arrive il faut prendre un bus pour récupérer la voiture de location soit +/- 45minutes de plus donc il faut dormir à Picton ou sur la route et prendre le water taxi le lendemain)

3)      Si vous voulez faire du Kayak, vous ne pouvez pas louer de kayak sur place à l’hôtel et surtout vous n’avez pas le droit de naviguer seul.

Il faut donc IMPERATIVEMENT réserver une rando en kayak au départ de l’hôtel. RESERVEZ LA A L’AVANCE. Les randonnées sont très vite complètes et très peu passent par l’Awaroa lodge. Quand vous réservez votre chambre, réservez votre rando kayak au même moment.  La rando que vous pouvez faire à partir de l’hôtel est l’une des plus belles car elle est à 100% dans la réserve marine. Vous verrez des dizaines de phoques et  des poissons. Cette randonnée coute environ 215$/ pers (soit 140€) avec la compagnie « The sea Kayak company » mais renseignez-vous auprès de la réception de l’hôtel. 

4)      Autre précision : si vous voulez profiter de la plage au coucher de soleil c’est une MAUVAISE IDEE !! A la nuit tombée sortent les sand fly ! De petites mouches qui piquent de façon très discrète et qui finissent par vous faire hurler de douleur et de démangeaison ! (voir photo de mes jambes)

Pour notre apéro sur la plage, les sand fly commencent à m'attaquer

Et voila mes jambes!

Voilà pour les recommandations obligatoires, à lire impérativement avant de réserver et pour lesquelles il n’y a pas d’autres possibilités J Bon après ce chapitre très pratico-pratique, je vais vous raconter notre histoire (youpi so fun, vous allez voir y’a de l’action, vive le teasing ! « teasing » : technique pour attirer le lecteur :))

Pour organiser notre périple en Nouvelle-Zélande, nous avons suivi le parcours décrit dans une brochure d’agence de voyage « Lune de Miel en terre Maori ».

Dans cette brochure, il est indiqué que le trajet Wellington/ Picton en Ferry puis Abel Tasman avec traversée en water taxi pour l’Awaroa lodge, ce fait dans la même journée. Nous avons donc programmé exactement la même chose. Nous arrivons vers 11h30 à Picton puis environ ¾ pour le bus et la récupération de la voiture. Puis l’achat d’un sandwich, nous voilà parti pour Abel Tasman.

Nous empruntons la route qui longe la côte entre Picton et  Havelock, cette route  dite « Queen Charlotte Drive » est magnifique mais très difficile car tout en virage. Si vous avez le temps, n’hésitez pas à l’emprunter sinon il faut mieux utiliser la route du Sud qui parait beaucoup plus longue sur la carte mais qui est en réalité beaucoup plus rapide.

Les 2h30 de route prévue se sont transformées en 3h30 de route. Nous arrivons donc à Kaiteriteri au environs de 16h. Nous nous rendons au port pour prendre le bateau. A notre arrivée, les gentilles dames nous annoncent qu’il n’y a plus DU TOUT de bateau de la journée pour aucune des compagnies.

Petite précision : nous avions oublié de demander les horaires des water taxi à l’hôtel, qui eux même nous les ont transmis sans nous mettre en garde sur l’horaire incroyablement contraignant du dernier départ. 14h30. BREF, no comment.

Elles nous précisent que l’on peut prendre un water taxi privé qui nous emmènera pour environ 350€ ! C’est le prix de nos 2 nuits dans l’hôtel, il est hors de question de payer ce prix. Nous appelons directement l’hôtel complétement en rage. Nous demandons à l’hôtel d’annuler  notre nuit et en indiquant que nous n’arriverons que le lendemain. L’hôtel refuse de nous rembourser la nuit et nous dit qu’il suffit de venir en voiture en l’hôtel, de la garer, de marcher 30 à 45 minutes à travers une lagune qui se découvre à marée basse et hop ! fastoche si ce n’est la petite marche ! La réception nous précise que la marée est basse à 20h30 et que nous avons environ 2h30 de route pour nous rendre au parking et que c’est notre seule option pour rejoindre l’hôtel le soir même.  

Ne pouvant pas être remboursé, nous décidons donc de faire la route et de traverser la lagune à pied jusqu'à l’hotel comme indiqué.

Plan de la baie de l'awaroa

La route est vraiment longue pour rejoindre le parking. Il faut contourner tout le parc puis s’enfoncer sur des routes de terres cabossées. Je vous le dis tout de suite avec une voiture de location, il faut plutôt rouler cool au risque de se retrouver avec de gros dégâts!

Donc nous voilà après 2h30 de route au parking, il est environ 19h30. Nous préparons un petit sac léger et nous partons pour la randonnée.

Comment vous expliquer ce que nous voyons : euh … une énorme étendue d’eau !  Nous n’arrivons pas à distinguer le début de la fin, ni la profondeur.

En étudiant la carte et sur la bonne foi du discours très rassurant de la dame de la réception nous attaquons donc la randonnée. Au bout de 45 minutes nous avons de l’eau jusqu'à la poitrine et nous ne savons pas du tout comment faire pour rejoindre la rive. Je commence à paniquer complétement au milieu de l’eau ne sachant pas vraiment si l’eau descend ou monte, si nous sommes sur le bon chemin … Imaginez-vous un peu à 20h30 au milieu d’une énorme lagune, la première rive à plusieurs centaines de mètres,  des zones plus ou moins profondes et cela pourquoi ? Pour rejoindre un hôtel de luxe !

Bref nous arrivons à rejoindre une rive, c’est un énorme soulagement car nous ne sommes pas morts noyés, nous n’avons pas non plus dû abandonner nos sacs pour se résoudre à rejoindre une rive à la nage, mais… ce n’est pas fini ! Nous avons manifestement encore plus de 30 minutes de marche sur la rive sans indication et sous une lumière presque inexistante pour rejoindre l’hôtel. Heureusement sur le chemin se trouve l’AWAROA DOC Hut qui est un refuge pour les randonneurs. Une gentille fille nous explique que nous sommes sur la bonne route. Après le bras de mer, il faut encore marcher dans une forêt. Traverser une étendue vraiment vidée par la marée basse, chercher des signes de vie du lodge. Pour le coup c’est très ambiance réserve naturelle ;)

Nous arrivons donc à 21h, la nuit complétement tombée, complètement trempés et penauds, à la réception de l’Awaroa !

Comme je le disais plus haut et vous comprenez mieux maintenant : VOUS NE POUVEZ PAS VOUS Y RENDRE A PIED !!!!!!!!! En tout cas pas facilement du tout. Le passage de la lagune se fait vraiment une fois que toute l’eau s’est retirée, et franchement il vaut mieux attendre longtemps que d’y aller trop tôt car la lagune peut être assez profonde par certains endroits.. Gros stress en perspective.

Il est vrai qu’à marée complétement basse (temps très très court) le bras de mer est à sec et il est beaucoup plus facile de traverser mais il faut tomber EXACTEMENT à l’heure de la marée basse ! Et si nous avions voulu traverser à 20h30 précise nous aurions traversé de NUIT, il nous fallait donc des lampes (bah oui il n’y a pas de lampadaires :))

Nous avons trouvé complétement inadmissible de nous laisser traverser à cette heure-ci sans nous avoir prévenu des risques, sans avoir pris notre numéro de téléphone, sans avoir proposé de venir nous chercher au parking (car pour le retour, on nous a raccompagné en quad jusqu’au parking et c’était bien plus rapide). De plus la réception ne connait ni notre âge ni notre condition physique, c’était un peu "débrouillez vous les amis".

Nous sommes arrivés bien énervés à l’hôtel. Ils ont rattrapé au centuple l’erreur d’une de leur réceptionniste.

La première soirée fut très mouvementée mais le reste du séjour fut idyllique dans ce lieu au bout du monde. Le restaurant est à tomber avec sa cuisine locale. La pièce de bœuf est incroyable et la carte vraiment top. Les légumes viennent du potager bio du Lodge, c’est très authentique et très bon.

Les chambres sont extraordinaires avec leur terrasse privative qui offre une vue dégagée sur la verdure, et les bois typiques couverts de centaines de cigales, leur lit king size et la déco raffinée.

Au niveau des activités, vous pouvez faire de la plage, du kayak (voir plus haut pour organiser une rando), ou de la marche à pied car le parc est un sentier de randonnée très réputé. Renseignez-vous avant de partir notamment sur les horaires de marée.

Si vous respectez toutes mes recommandations vous passerez un séjour de rêve au Peppers Awaroa lodge.

Smile Always xoxo